А. Лазарчук
ТРАНКВИЛИУМ
Пригнувшись, он пробрался под лежащим деревом: здесь, в пыльном мире, оно было не замшелым, а, напротив, - голым, скореженным, черным, все в выступающих узлах длинных деревянных мускулов - и пересек невидимую границу пыльных миров. И тут же на миг показалось, что это просело и рухнуло на плечи дерево - его качнуло и повело вперед и вниз, он сделал два шага, приседая - и сунулся на колени - вовремя, как оказалось: лощина кончалась крутой осыпью, почти обрывом, а под обрывом мелко плескалось море, маслянисто-черное море пыльного мира, чашей вздымающееся к горизонту. Голова кружилась так, как не кружилась никогда в жизни, клонилась на грудь - и стоило огромных усилий держать ее прямо. Казалось, что земля, на которой он стоит - нет, сидит, упираясь руками - вместе с ним стремительно возносится к небесам. Трудно было вдохнуть - и все же Глеб сумел, набрав полную грудь воздуха, задержать дыхание... Порыв холодного, как с ледника, соленого ветра привел его в чувство. Море было белесое, в мелких пенных барашках, и волны были маленькие, речные. Не под стать ветру был прибой. Зато - под стать полутора десяткам людей, выволакивающих весельные свои лодки на гальку. Врут глаза... не с чем сопоставить... Не может быть! Нет!.. Но вот и люди там, внизу, увидели его и стали поворачиваться в изумлении и страхе, крича и показывая на него пальцами, и Глеб понял, поверил, что глаза - не врут. Повыше сапога, сказал дядько Мирон. Эти, пожалуй, будут пониже сапога... И тут он понял все. Или вспомнил. Впрочем, какая разница?.. Надо было возвращаться. Возвращаться совсем - в самый Новопитер. Этот поход не имел смысла. Глеб обнаружил, что он уже в пыльном мире и ползет на четвереньках к внезапно далекой двери. Колени вминались в мягкий, как глина, известняк. До пещеры оставался шаг, когда показалось: все. Не стало ни сил, ни понимания. Что-то черное легло на него сверху и раздавило без боли. Он лежал, не зная, отдыхает он или умирает. И когда тяжесть исчезла, он не поверил, что вернулся... Но - каким-то запредельным, чудовищным усилием ему удалось перетащить свое тело через порог, разделяющий миры - и здесь - он уже не был беспомощным великаном. Он просто лежал лицом вниз, вдыхая одуряющий аромат сухих палых листьев и мха; мышцы расслаблялись со стоном... Минутой позже он услышал голоса, зовущие его. Битый час казаки обшаривали лес в поисках пропавшего "жельмена"... далее